Existen múltiples causas por las que puede llegar a agrietarse el hormigón o más bien, aparecer una fisura (el término grieta se utiliza en fisuras de gran tamaño y por lo tanto más peligrosas). Cuando la fisura atraviesa de lado a lado el espesor de una pieza, o su espesor es mayor a 1,5 mm, surgen las grietas en paredes. No todas las fisuras o grietas son alarmantes, pero si se debería estar en constante evaluación de éstas y atenderlas en cuanto aparezcan.
Las grietas son importantes cuando están en elementos o muros estructurales. Su importancia va de ligera a moderada o severa y esta escala es la que determinará si podemos solucionar el problema nosotros mismos o llamar a un especialista, como . Se pueden identificar las siguientes grietas:
- Paralelas a la dirección del esfuerzo: Se producen por esfuerzo de compresión y falta de estribado. Son muy peligrosas ya que son impredecibles y se pueden producir en cualquier momento.
- Verticales en el centro de la luz de una viga: se originan en esfuerzos de flexión y se deben generalmente a armaduras insuficientes.
- Horizontales 0 a 45° en vigas: Son ocasionadas por el esfuerzo de corte y se deben a secciones insuficientes de hormigón en los apoyos
- Cuando rodean la pieza del hormigón, surgen cuando existen esfuerzos de torsión y denotan armaduras de refuerzo insuficientes para contrarrestarlos.
Por otra parte, las fisuras son unas de las patologías más usuales en las estructuras de hormigón. Se pueden identificar las siguientes:
- Cuando están en la parte superior de las vigas, denota que la fisura ha pasado por un calentamiento de los hierros por el sol, que hace perder la humedad a la mezcla en la zona de contacto con los mismos.
- De retracción hidráulica por contracción de fraguado, se ocasionan por la rápida desecación superficial con relación a la masa por la actuación del sol
- Fisuras de retracción hidráulica por secado lento: Se manifiestan en piezas estructurales cuyos movimientos de retracción están imposibilitados por su empotramiento o en el caso de los pavimentos-, por su adherencia al terreno.
- Las fisuras de entumecimiento son originadas por un aumento del volumen del hormigón que puede deberse a componentes expansivos incluidos en la masa.